Altavia Crew
OVS presenta Altavia Crew, el proyecto editorial en colaboración con Athleta Lab. La disciplina, el talento y la dedicación contados por quienes cada día desafían sus propios límites, a través del deporte y la aventura.
"El freestyle te enseña a ver la montaña con tus propios ojos.
Cada día puedes entrar en un paraíso hecho de trucos, après-ski, fiestas y camaradería... pero también de deberes y trabajo. De peligros y profundo respeto."
Entrevista a Emil Zulian
Nacido y criado en Val di Fassa, donde actualmente reside, se convirtió en un pionero del snowboard en una zona dominada por el esquí, llegando a representar a la selección nacional italiana.
Descubramos quién es Emil Zulian.
Durante tu infancia y adolescencia, ¿cómo viviste la montaña?
“Para mí, lo mejor era terminar la escuela, comer rapidísimo, coger la tabla, ir a la nieve y encontrarme con los amigos. Es algo normal para quien crece en la montaña: como encontrarse en el campo a jugar al fútbol. Esperabas el sonido de la campana solo para ir arriba y abajo. Son buenas costumbres, son recuerdos hermosos: siempre sacaba algo de esas tardes. También tengo recuerdos maravillosos con mi familia. Por ejemplo, pienso en cuando mi padre iba al refugio para la temporada de invierno, y yo lo llamaba todos los días en cuanto veía caer un poco de nieve: ‘Oh papá, ¿cuánta ha caído?’
El refugio está a unos mil metros sobre el pueblo; sabía que allí nevaría más. Le hacía la misma pregunta cada hora... la montaña era un parque de juegos que me permitía hacer de todo: crear saltos, inventar acrobacias o repetir las que solo veíamos en los videos...”
Entrevista a Emil Zulian
Nacido y criado en Val di Fassa, donde actualmente reside, se convirtió en un pionero del snowboard en una zona dominada por el esquí, llegando a representar a la selección nacional italiana.
Descubramos quién es Emil Zulian.
Durante tu infancia y adolescencia, ¿cómo viviste la montaña?
“Para mí, lo mejor era terminar la escuela, comer rapidísimo, coger la tabla, ir a la nieve y encontrarme con los amigos. Es algo normal para quien crece en la montaña: como encontrarse en el campo a jugar al fútbol. Esperabas el sonido de la campana solo para ir arriba y abajo. Son buenas costumbres, son recuerdos hermosos: siempre sacaba algo de esas tardes. También tengo recuerdos maravillosos con mi familia. Por ejemplo, pienso en cuando mi padre iba al refugio para la temporada de invierno, y yo lo llamaba todos los días en cuanto veía caer un poco de nieve: ‘Oh papá, ¿cuánta ha caído?’
El refugio está a unos mil metros sobre el pueblo; sabía que allí nevaría más. Le hacía la misma pregunta cada hora... la montaña era un parque de juegos que me permitía hacer de todo: crear saltos, inventar acrobacias o repetir las que solo veíamos en los videos...”
¿Podemos decir que la montaña es el núcleo palpitante de tu vida? ¿Y cómo entró el snowboard en esta relación?
Sí, todavía vivo hoy en Val di Fassa. Mi familia es originaria de aquí desde siempre. Tenemos un refugio, así que siempre he estado muy vinculado a la zona. Es un territorio muy ligado al esquí. El snowboard, especialmente hace unos veinte años, no estaba tan de moda… Empecé a esquiar a los tres años, pero pronto entendí que no era mi camino. Un poco para seguir a mi hermano mayor y un poco para ser “el diferente”, empecé con la tabla y el snowboard me gustó desde el primer momento: los saltos, el fuera de pista, las primeras pequeñas competiciones con el club de snowboard… Luego llegaron la selección nacional y los eventos por todo el mundo. Todo sucedió de forma muy natural.
¿Crecer en la montaña te marcó?
"Hizo mucho más que eso: me forjó. La montaña me forjó. Es un entorno duro. De niño no te das cuenta, porque te parece lo normal. Al crecer, te comparas con personas que tienen comodidades en la vida cotidiana que tú no tienes o no tuviste, y comprendes el impacto real que la vida en la montaña ha tenido en tu identidad. Te das cuenta de que, al final, fue una suerte haber aprendido a vivir así. Hablo también de cosas “sencillas”: tener que caminar un buen tramo para ir a la escuela, ayudar desde pequeño en el refugio, el propio deporte… Siempre he pensado que aquí, incluso en el aire, hay una mayor sensación de dificultad en comparación con lo que podría vivir un niño nacido en la ciudad. Al mismo tiempo, creo que la montaña me enseñó cosas únicas, ligadas a la naturaleza. Crecer en estrecho contacto con los elementos, ir siempre al bosque, escalar solo o con amigos, sin muchas reglas más que las de la propia naturaleza. Todo esto me ha moldeado y me ha dado una fuerza única."
Y a nivel creativo, ¿influyó en tu forma de acercarte al deporte, además de a la vida?
"Claro, el enfoque del freestyle consiste precisamente en lograr ver la montaña con tus propios ojos, de una manera personal. Tú ves una pendiente; yo veo un lugar donde se puede construir una rampa y una recepción. Cada uno ve cosas distintas y, para mí, esa es la visión de la montaña que te regala el freestyle. Para todos los freestylers, la montaña adquiere formas y significados diferentes. En cuanto a la creatividad, el snowboard me ayudó a desarrollarla desde muy pequeño. Recuerdo que a los nueve años construí un salto justo al lado de nuestro refugio: lo hice con un banco, creando una especie de box. Era un día en el que no había nadie, probablemente poco antes de Navidad. Mi padre me remolcaba con la moto de nieve una y otra vez para que pudiera hacer el mayor número de bajadas posible. Aún conservo una imagen muy clara de toda aquella jornada: describe perfectamente cuál era mi realidad de niño."
¿Y cómo era la realidad del pueblo, más allá del snowboard?
"Viviendo en un pequeño pueblo de montaña, puedes hacer lo que quieras, en el buen sentido. Siempre estaba en los bosques construyendo saltos con amigos, siempre haciendo algo: corriendo por aquí, corriendo por allá. Luego llegaron las primeras motos, y en la montaña las primeras motos son de cross o de trial. Así que más recorridos, donde y como queríamos. Había un tipo de libertad que no puedes tener en todas partes. No había celulares: te ibas, y nadie sabía dónde estabas… Claro, los padres se enojaban…
Al crecer, la diversión también se amplió a situaciones más sociales. Ya a los 15-16 años, cada fin de semana había après-ski: un gran clásico. Lo hacíamos después de días enteros en la nieve. Gracias a muchos amigos, aprendí a vivir la montaña también como un momento de fiesta: empezando por la nieve fresca hecha juntos, la alegría y la euforia de las distintas situaciones."
Antes hablabas de la montaña como un parque de juegos, ¿lo confirmas?
"Sí, de niño ese lado era predominante. Pero también estaba el lado del trabajo: ayudar a llevar las azadas, segar los prados, ayudar cuando había que rastrillar, poner las cosas en orden. Así que el juego siempre se insertaba entre un deber y otro.
En el centro de todo, sin embargo, estaba el respeto por la montaña. Es algo que surge de manera natural: al vivir la montaña como el centro de tu vida, también la ves como algo que necesita respeto. Sabes que es peligrosa, que no puedes controlarla. Debes tener cuidado: tormentas, avalanchas, animales, no perderte, el frío. Basta un momento para hacerse daño. Creces con los peligros, y los peligros te enseñan respeto. Es un elemento que va más allá de tus acciones, más allá de lo que puedes hacer y decidir."
Cuando conociste el snowboard, ¿cuál fue la chispa que te hizo decir: “Este es mi deporte”?
“El esquí significaba seguir las reglas, tener horarios locos, un compromiso exagerado ya a los 5, 6, 7 años. Los programas eran muy intensos. El snowboard, en cambio, era precisamente tu manera de hacer las cosas. Repito, solo el hecho de ser ‘el diferente’ siempre me ha gustado. Ser diferente es una de las cosas que luego me impulsó a continuar, y también es el concepto detrás del freestyle: poder mostrar tu estilo, mostrarte a ti mismo, en lo que haces.
No es solo una cuestión de velocidad, de llegar al final de un recorrido, de jugar en y para el equipo: es poder expresar quién eres. Esta capacidad de expresarme es lo que me hizo empezar, lo que me hizo continuar y ahora me hace seguir adelante con el objetivo de ayudar a otros a expresarse también. Tal como me ayudaron a mí a hacerlo. Porque el snowboard realmente cambió mi vida.”
Cuando conociste el snowboard, ¿cuál fue la chispa que te hizo decir: “Este es mi deporte”?
“El esquí significaba seguir las reglas, tener horarios locos, un compromiso exagerado ya a los 5, 6, 7 años. Los programas eran muy intensos. El snowboard, en cambio, era precisamente tu manera de hacer las cosas. Repito, solo el hecho de ser ‘el diferente’ siempre me ha gustado. Ser diferente es una de las cosas que luego me impulsó a continuar, y también es el concepto detrás del freestyle: poder mostrar tu estilo, mostrarte a ti mismo, en lo que haces.
No es solo una cuestión de velocidad, de llegar al final de un recorrido, de jugar en y para el equipo: es poder expresar quién eres. Esta capacidad de expresarme es lo que me hizo empezar, lo que me hizo continuar y ahora me hace seguir adelante con el objetivo de ayudar a otros a expresarse también. Tal como me ayudaron a mí a hacerlo. Porque el snowboard realmente cambió mi vida.”
¿Cómo te hace sentir hoy la idea de ayudar a los niños más jóvenes a expresarse a través del snowboard?
“Estoy realmente al principio, aún no he hecho mucho. Pero, en el momento en que decidí que quería hacerlo, me propuse el objetivo de transmitir estos mensajes. Me parece una suerte poder hacerlo, una suerte increíble. A veces pienso que es más el niño o la niña quien te da algo: tú solo tienes que traducir lo que ya están pensando.
La pasión de los más jóvenes por el deporte es muy fuerte y me fascina. En la nieve, en realidad, se trata de compartir emociones que hacen crecer mucho a los niños, pero de la misma manera también al entrenador. Existe exactamente este tipo de relación: ellos te dan algo y tú les das algo más. Sucede de manera sincronizada. Y esto es lo que quiero hacer en la vida.”
A uno de tus chicos, ¿cómo describirías la montaña?
“Como un lugar donde eres realmente libre de ser tú mismo, de ser quien quieras. Desde el punto de vista del movimiento, tienes todo el espacio y mil situaciones para hacer un montón de cosas. Es el paraíso, digamos. Luego, añadimos la nieve. Es un componente fantástico incluso solo a nivel práctico: a través de un medio como el esquí o el snowboard puedes vivir experiencias únicas solo con tus piernas, con tus fuerzas, con tu energía. Es como si tu cuerpo se transformara: puedes ir rapidísimo, puedes volar, puedes hacer un salto... Es como adquirir habilidades, como si fuera un videojuego.”
¿Qué gran consejo le darías a un chico que se está iniciando en el snowboard y sueña con una carrera?
“Hay más perspectivas. En general, si quieres una vida larga en el snowboard, debe ser algo que te divierta y que hagas para ti mismo. La diversión también debe incluir partes de sacrificio, satisfacción, deberes… pero, en la base, debe permanecer la diversión. Si pensamos en alguien que quiere competir o tener una carrera profesional, el consejo es no tener prisa. No querer saltarse pasos. Es muy difícil seguir esta regla, porque yo mismo no lo hice. Lo digo por experiencia: a menudo he pagado las consecuencias, con lesiones y con una filosofía equivocada. Tiendes a no creer a quienes te dicen que disminuyas la velocidad. Por eso digo: todo llega a su tiempo. No puedes forzar las cosas y no se pueden ‘robar’ etapas.”
¿Cómo fue pasar de la libertad de expresión del primer snowboard, a la entrada en la selección nacional y a la profesionalización?
“Seguro, al crecer tienes que reconocer que en la vida hay compromisos que hacer. En realidad es algo que ya entiendes de pequeño, en la montaña. Tener que echar una mano, el hecho de que si hay algo que hacer, lo haces, para luego poder salir… no es que sea algo negativo, es simplemente algo difícil, que también te da satisfacción. Hay que seguir ciertas reglas, ciertos deberes, pero son precisamente los que te llevan a obtener resultados que sientes como verdaderamente tuyos. Como probar y volver a probar un truco. Cerrar algo difícil, que quizá los demás no saben hacer, produce el mismo efecto: te hace conectar el sacrificio con el resultado.
Y, en mi caso, lleva a ese momento de realización: ‘Me llamaron a la selección nacional’. No sé, es difícil de describir. Mientras lo vivía, no me daba cuenta. Era un camino que continuaba de forma gradual: las primeras competiciones, ver buenos resultados en comparación con amigos o coetáneos, darte cuenta de que quizá tienes ese algo más… Sentí que algo cambió con el primer patrocinio: una tienda de la zona, el objetivo final de todo snowboarder. Eso me impactó más, sinceramente, que la selección nacional. No es que la selección no contara, pero formaba parte de un proceso a largo plazo, pasando por el comité regional, por los campeonatos italianos, por todos los pasos correctos. Recuerdo una entrevista, tenía diez años, me preguntaron: ‘¿Te has dado cuenta de que esta será tu vida?’. No sabía qué responder, porque para mí esa era la vida normal, no era algo especial.”
“La montaña te forja. Y te hace descubrir cosas únicas, incluso de ti mismo.”
Después de todos estos años, ¿sientes todavía que amas tu disciplina? ¿O ese amor se ha transformado?
“Se ha transformado mucho, siempre ha estado en evolución. Al principio era realmente una forma de divertirse, de reunirse… esa adrenalina que buscas cuando eres pequeño. Luego se convirtió en una manera de mostrar mi potencial, mis sensaciones. Ya entonces se había transformado en algo más ‘complicado’. Después se convirtió en un trabajo, pero siempre lo he vivido bien, junto con sus muchas facetas diferentes. Ahora el objetivo es lograr que otra persona viva lo que yo viví: eso me hace sentir bien.
A menudo pienso en un entrenador, el del club local: es un héroe para mí. Él también había tenido una experiencia en la selección nacional, pero lo descubrí tarde, después de años entrenando con él. Él daba importancia a otra cosa: lo importante era vivir el snowboard como un mundo en el que divertirse juntos. No es casualidad que, de ese equipo, hoy todos estén trabajando como maestros o instructores. Consiguió transmitirnos esta pasión, y nosotros logramos llevarla adelante y convertirla en el centro de nuestra vida. Ese es mi sueño: conseguir crear las mismas emociones y realidades en otras personas.”
Después de todos estos años, ¿sientes todavía que amas tu disciplina? ¿O ese amor se ha transformado?
“Se ha transformado mucho, siempre ha estado en evolución. Al principio era realmente una forma de divertirse, de reunirse… esa adrenalina que buscas cuando eres pequeño. Luego se convirtió en una manera de mostrar mi potencial, mis sensaciones. Ya entonces se había transformado en algo más ‘complicado’. Después se convirtió en un trabajo, pero siempre lo he vivido bien, junto con sus muchas facetas diferentes. Ahora el objetivo es lograr que otra persona viva lo que yo viví: eso me hace sentir bien.
A menudo pienso en un entrenador, el del club local: es un héroe para mí. Él también había tenido una experiencia en la selección nacional, pero lo descubrí tarde, después de años entrenando con él. Él daba importancia a otra cosa: lo importante era vivir el snowboard como un mundo en el que divertirse juntos. No es casualidad que, de ese equipo, hoy todos estén trabajando como maestros o instructores. Consiguió transmitirnos esta pasión, y nosotros logramos llevarla adelante y convertirla en el centro de nuestra vida. Ese es mi sueño: conseguir crear las mismas emociones y realidades en otras personas.”
¿Qué gran consejo le darías a un chico que se acerca al snowboard y sueña con una carrera?
“Hay más perspectivas. En general, si quieres una vida larga en el snowboard, tiene que ser algo que disfrutes y que hagas para ti mismo. La diversión también debe incluir partes de sacrificio, satisfacción, deberes… Pero, en el fondo, debe seguir siendo diversión.
Si pensamos en alguien que quiere competir o tener una carrera profesional, el consejo es no tener prisa. No saltarse pasos. Es muy difícil respetar esta regla, porque yo mismo no lo hice. Lo digo por experiencia: a menudo he pagado las consecuencias, con lesiones y con una filosofía equivocada. Tiendes a no creer a quienes te dicen que disminuyas la velocidad. Por eso digo: todo llega a su debido tiempo. No puedes forzar las cosas y no se pueden ‘robar’ etapas.”
Cuando estás sobre la tabla, ¿cómo te sientes?
“Me siento como al principio. Cuando tomo la tabla, me siento libre de expresarme, de hacer lo que quiero. Gracias a las habilidades que he desarrollado, puedo usar el entorno que me rodea siguiendo mi propia cabeza: detecto un bache o un salto, o un paso que me haga ir muy rápido, o que me haga frenar…
Con el snowboard hay realmente libertad para hacer cosas que no puedes hacer en otro lugar. Sobre todo, entras en un mundo que tiene reglas completamente diferentes. En otro mundo.”
Gracias a Altavia, ¿qué te gustaría comunicar?
“Me gustaría lograr transmitir, a través del snowboard, una imagen del deporte como algo muy importante en la vida de una persona. No solo de niño: porque yo, de niño, ya tenía estas ideas y pensamientos, pero es algo que luego puedes llevar contigo toda la vida. No es que en cierto momento crezcas y el deporte deje de ser útil. Al contrario, es algo que te permite desahogarte, sentirte bien siempre.
Claramente, cada uno lo vive a su manera: todos son diferentes. Cada uno debe aprovechar su tipo de talento, sin mirar demasiado lo que hacen los demás y desanimarse. Todos tienen fortalezas y debilidades: lo importante es poder combinarlas y utilizarlas para hacer algo que te haga sentir bien.”
En capítulos anteriores
Episodio 1: Deborah Compagnoni
El esquí la convirtió en reina de las nieves, una de las atletas más ganadoras e icónicas de la historia deportiva italiana, y no solo.
Episodio 3: Emil Zulian
Ex atleta de Burton, ahora instructor de snowboard y apasionado del freestyle, la bici y el senderismo.
Episodio 4: Virna Toppi
Étoile global e icono de la danza de vanguardia, encarna el equilibrio perfecto entre performance y elegancia.
Hoy, además de tu actividad principal, ¿qué otras cosas haces en la montaña?
“Mi carrera como competidor ha terminado. Ya este verano y otoño trabajé como entrenador. Tienes que pasar de ser el centro de atención a estar en el fondo. Especialmente el primer paso, darte cuenta de que las competiciones ya no serán tu vida, realmente te trastorna, tengo que decirlo. No digo que haya sido fácil: pasé por mi periodo de confusión mental. Pero luego llegué a la conclusión de que estar en el ambiente del snowboard me transmite mucha felicidad y que también puedo transmitir esto a los demás.
Además del snowboard, todo lo relacionado con la montaña siempre me ha inspirado: me encanta andar en bicicleta, tanto montaña como carretera o gravel, hacer senderismo en general. Y luego está este sueño de empezar a hacer parapente, que aún no he tenido la oportunidad de probar, pero seguro que lo haré.”
Hoy, además de tu actividad principal, ¿qué otras cosas haces en la montaña?
“Mi carrera como competidor ha terminado. Ya este verano y otoño trabajé como entrenador. Tienes que pasar de ser el centro de atención a estar en el fondo. Especialmente el primer paso, darte cuenta de que las competiciones ya no serán tu vida, realmente te trastorna, tengo que decirlo. No digo que haya sido fácil: pasé por mi periodo de confusión mental. Pero luego llegué a la conclusión de que estar en el ambiente del snowboard me transmite mucha felicidad y que también puedo transmitir esto a los demás.
Además del snowboard, todo lo relacionado con la montaña siempre me ha inspirado: me encanta andar en bicicleta, tanto montaña como carretera o gravel, hacer senderismo en general. Y luego está este sueño de empezar a hacer parapente, que aún no he tenido la oportunidad de probar, pero seguro que lo haré.”
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Episodio 3: Emil Zulian
Ex atleta de Burton, ahora instructor de snowboard y apasionado del freestyle, la bici y el senderismo.
