Altavia Crew
OVS présente Altavia Crew, un projet éditorial dédié à la performance. La recherche constante de la discipline racontée par ceux qui la vivent au quotidien à travers le sport et le défi.
Entretien avec Virna Toppi
Élevée entre les efforts de la salle et la magie de la scène, Virna Toppi a transformé la discipline en un langage universel. Étoile mondiale et icône de la danse d'avant-garde, elle incarne un équilibre rare entre puissance athlétique et grâce absolue. À son succès international s'ajoute une quête incessante de la perfection, racontant à travers son corps la dévotion et l'enchantement de la performance.
Quelles ont été les premières sensations, émotions et impressions qui t'ont fait tomber amoureuse de la danse quand tu étais enfant ?
“Après des années, j'ai enfin compris exactement pourquoi, enfant, j'ai choisi la danse : j'avais besoin d'extérioriser mes émotions. J'ai toujours profondément aimé la musique et dans la danse j'ai trouvé la clé parfaite pour l'interpréter et transmettre ce qu'elle me faisait ressentir. J'ai essayé d'autres chemins liés à la musique, comme jouer d'un instrument ou chanter, mais rien ne me donnait ce que me donnait la danse. Ce fut le coup de foudre. Ce qui était différent par rapport à beaucoup d'autres petites filles, c'est que ce ne sont pas mes parents qui m'ont orientée vers la danse : c'est moi qui ai insisté. Pour eux, ce n'était pas un sport au sens traditionnel du terme ; j'ai essayé le ski, la natation et bien d'autres disciplines... ils voulaient que je pratique quelque chose de plus ‘classique’ ou quelque chose en plein air. Au début, ils voyaient la danse comme un caprice, pas comme une volonté profonde. J'ai insisté longtemps, avec détermination. Finalement, ils m'ont emmenée au cours. À partir de ce moment-là, je suis tombée amoureuse définitivement et la danse m'a toujours accompagnée.”
« La chose la plus importante pour nous, les danseurs, est de savoir écouter son propre corps. L'harmonie naît de l'écoute et du respect de soi-même. »
Comment as-tu vécu le fait de te découvrir et de te former en tant qu'artiste ? Et comment as-tu vécu, en même temps, le processus de découverte de ton corps et du mouvement, au service de ton art ?
«Je me sens définitivement à la fois athlète et artiste : je suis une figure hybride, disons. La danse est un art, mais elle exige une préparation athlétique rigoureuse : il faut être forte, prête. L'artiste que je suis aujourd'hui s'est formée avec le temps. Au début, à l'académie, on vous enseigne la technique : la position à la barre, les pieds, l'alignement du corps, la précision des détails. On vous transmet des notions infinies. Puis, quand on commence vraiment à danser et à interpréter les premiers rôles, on commence à se former en tant qu'artiste. Mon être artiste a mûri en même temps que mon être personne. Avec le temps, j'ai réalisé à quel point grandir en tant qu'artiste allait de pair avec grandir en tant que personne — non pas dans le sens de simplement 's'améliorer', mais de se transformer. Il y a eu des périodes où je cherchais à me conformer à une idée extérieure de la danseuse parfaite, sans montrer de fragilité ni de caractéristiques personnelles. Sur scène, je voulais n'être que le personnage, sans me laisser de place ; je suivais ce qui m'était, en un sens, imposé. Et j'étais moi-même la première à me l'imposer. Avec la maturité et l'expérience, j'ai surmonté ce type de barrière. J'ai commencé à prendre davantage plaisir à être artiste, en m'engageant personnellement. L'histoire restait celle du personnage, mais les nuances étaient les miennes. C'était Virna qui interprétait ce rôle. Je me suis donné la possibilité de vivre de nouvelles histoires, d'autres histoires, et de les faire rencontrer avec la mienne. Cela m'a permis d'être véritablement enrichie par chaque personnage vécu sur scène. Cela m'a donné la possibilité de vivre des émotions différentes et d'élargir mon bagage artistique et personnel.»
La danse prend-elle à tes yeux les traits d'un langage à part entière ? Si oui, comment la gestuelle et la musique deviennent-elles des mots, des histoires, une narration ?
“La danse est à tous égards un langage. Il existe un véritable vocabulaire : il y a des gestes codifiés qui ont des significations précises. Certains mouvements des mains ou des bras, par exemple, indiquent des concepts tels que la mort ou le fait de parler. C'est un dictionnaire à part entière. Dans les ballets de répertoire, ce langage est très évident. Dans d'autres œuvres plus narratives et réalistes, comme Roméo et Juliette ou La Dame aux camélias, les gestes deviennent plus naturels : un baiser est un vrai baiser, une gifle est une vraie gifle, tout comme dans la vie. La danse, dans ces cas, est un langage extrêmement direct. Il faut être disposé à écouter et à observer les détails. Pour moi, la danse a toujours été aussi un moyen de rééquilibrer ce que je ressentais à l'intérieur, et d'exprimer ce que les mots ne parvenaient parfois pas à dire.”
Première danseuse à la Scala. Comment parvient-on à atteindre un rôle, et un statut, de ce genre ? Qu'est-ce qu'il faut, ensuite, pour le consolider dans le temps ? Surtout, comment se sent-on à recueillir l'héritage de celles qui vous ont précédée, et à tracer la voie pour celles qui vous suivront ?
"C'est un grand honneur, mais surtout une grande responsabilité. Cela signifie porter un message et un héritage bâtis par celles qui m'ont précédée. Pour moi, il est important de transmettre la discipline, la persévérance et la détermination. J'étais une enfant avec un rêve et, grâce à l'engagement et au sacrifice, j'ai réussi à le réaliser.
Je voudrais être la messagère de ce message : qu'un grand rêve peut devenir réalité si l'on s'y consacre avec sérieux et passion... quand on veut, on peut. Ensuite, bien sûr, la chance intervient aussi : les étoiles doivent inévitablement s'aligner. C'est pourquoi je veux transmettre aux nouvelles générations l'idée que l'objectif ne doit pas tant être de devenir une danseuse étoile, mais plutôt de s'accorder la possibilité d'interpréter de nombreux rôles et de vivre de nombreuses vies artistiques."
Votre profession met en communication la sphère personnelle et la sphère collective, représentée par le corps de ballet. Quels sont les facteurs qui déterminent un écosystème parfait sur scène ? Et quel type de relation essayez-vous de créer avec ceux qui accompagnent vos performances ?
“Un ballet ne peut se faire sans le corps de ballet. Même la meilleure performance individuelle ne peut briller s'il n'y a pas autour d'elle un groupe solide, soudé, qui travaille avec la même intensité. Le résultat final est une combinaison d'énergies, de synergies et d'engagement partagé. Nous passons la majeure parte de la journée ensemble : une seconde famille se crée. Nous sommes là toute la journée, tous les jours, en contact étroit, corps à corps, ce qui génère une confiance et une sensibilité particulières que l'on ne trouve, je pense, dans aucune autre profession. On perçoit tout, même le moindre changement d'humeur. C'est une dynamique à double tranchant : d'un côté, c'est magnifique ; de l'autre, on absorbe aussi les énergies négatives. C'est pourquoi il est fondamental de garder l'équilibre, d'être ouvert et empathique : d'abord pour aider et être aidé par son entourage, ensuite, bien sûr, pour la réussite du spectacle et du travail de tous.”
“J'étais une enfant avec un rêve et, grâce à l'engagement et au sacrifice, j'ai réussi à le réaliser. Je voudrais être la messagère de ce message : qu'un grand rêve peut devenir réalité si l'on s'y consacre avec sérieux et passion... quand on veut, on peut.”
Inspirez-vous de sa garde-robe
«La chose la plus importante pour nous, les danseurs, est de savoir écouter son propre corps. L'harmonie naît de l'écoute et du respect de soi-même.» Que signifie pour vous écouter votre corps ? Et que signifie, en même temps, le concept d'harmonie ?
« Pendant des années, je me suis battue contre mon corps et contre mon harmonie, jusqu'à ce que je comprenne à quel point tout était lié et fondamental. J'avançais sans m'arrêter, même face à la douleur, convaincue qu'une danseuse ne devait pas montrer de faiblesse... qu'une danseuse ne pouvait pas, tout simplement, ne serait-ce que pleurer. Je n'écoutais pas les signaux. Avec le temps, j'ai compris combien il était important de le faire.
En m'acceptant davantage, avec mes limites et mes fragilités, j'ai commencé à trouver un véritable équilibre. Un équilibre qui ne signifie pas se contenter de peu, mais donner le meilleur de soi en respectant ce que l'on est. Écouter mon corps, c'est reconnaître mes limites, comprendre quand s'arrêter, accepter les jours sans, la fatigue, la frustration... le fait d'être humaine. Depuis que j'ai commencé à vraiment m'écouter, j'ai aussi commencé à aller mieux, à me voir et à voir mieux. L'harmonie est cet équilibre profond entre l'esprit, le corps et la personne, et c'est une chose merveilleuse à atteindre. Je le souhaite à tout le monde.»
Un moment aussi important et précieux que la maternité, que vous avez qualifiée de « magique », a-t-il fait évoluer davantage l'écoute de votre corps et le sens du mot harmonie ?
"Depuis que j'ai eu ma fille, tout a changé. D'abord dans les rythmes et le concret du quotidien. Ensuite, après l'accouchement, le corps est inévitablement différent, transformé, mais on est aussi consciente qu'il est l'instrument qui vous a donné la plus belle chose de votre vie. Maintenant, je me sens plus réceptive, plus attentive à ce qui se passe en moi.
La maternité change les priorités, la perception du temps, les goûts, l'organisation de la vie... elle rend plus consciente. Mon corps, aujourd'hui encore, deux ans plus tard, me semble parfois différent, presque difficile à reconnaître... mais j'ai mûri l'idée que la vie change continuellement, et que c'est à soi de s'adapter aux circonstances qui se présentent. L'harmonie devient une quête permanente, une ouverture vers une nouvelle version de soi, vers sa propre constante."
Vous avez dit que vous vouliez être un exemple pour votre fille. Quel genre d'exemple voulez-vous être pour elle ?
“J'aimerais transmettre l'idée qu'une femme peut tout faire. Elle n'a pas à renoncer à son travail pour être mère, ni à la maternité pour poursuivre un rêve. Je voudrais lui apprendre à s'engager, à poursuivre ses objectifs avec détermination, à viser haut. Mais aussi à écouter ses propres rêves avec la juste conscience de ses limites, sans les vivre comme un poids, mais plutôt comme une force.
Montrer ses fragilités ne signifie pas être moins fort. Je peux être une danseuse étoile tout en montrant mes faiblesses. La vérité, sa propre vérité, finit toujours par payer. Ce ne doit pas être une vérité qui complaît aux autres, ou condescendante envers la société, mais celle que l'on ressent comme authentique et sienne. C'est aussi avec elle que l'on peut obtenir de grands résultats.”
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Épisode 4 : Virna Toppi
Étoile mondiale et icône de la danse d'avant-garde, elle incarne l'équilibre parfait entre performance et élégance.
